饲料水分活度(简称Aw)，是指在相同温度下的密闭容器中，饲料的水蒸汽压与纯水蒸汽压之比，即

Aw=P/P0=ERH／100；

式中：Aw表示水分活度；

            P表示在一定温度下基质(饲料)水分所产生的蒸汽压；

            Po表示在与P相同温度下纯水的蒸汽压；

            ERH表示基质(饲料)的相对湿度。

水分活度是饲料行业一个十分重要的概念，是决定饲料质量和安全性的主要因素之一。水分活度会影响饲料中微生物的繁殖、代谢、抗性和生存，是饲料质量控制体系中的一个重要指标。

在养殖业中，饲料是必不可少的投入品，而饲料水分活度是衡量其质量的重要指标之一。水分活度不仅影响饲料的稳定性和微生物生长，还对饲料成本、质量、贮存、运输等方面具有重要影响。本文将对饲料水分活度对成本、质量、经济的影响进行探讨研究，为养殖业者提供有关饲料水分活度的科学依据。

在一定条件下，无论是谷物籽实还是加工后形成的配合饲料和预混料都有一定的水分活度。而各种微生物的生长繁殖和各种化学、生化反应也都需要在一定的水分活度下才能进行。

水分活度对饲料中酶的活力有影响。所有的化学或生化反应都发生在水环境中，水分是化学反应的基础媒介，也是酶保持活性所必需的。然而，当水分超过一定量时，酶颗粒会聚集成团。在饲料生产中，为了弥补内源酶的不足，常常添加酶制剂到饲料中，以提高消化利用率。饲料加工的生物材料中含有许多不同种类的酶，这些酶对原料的生长、成熟、加工和储藏等起着重要作用。

具体而言：

水分活度高的饲料易发生氧化变质，导致营养价值降低。特别是维生素、氨基酸等营养成分，在高温高湿的环境下容易失去活性。

饲料的水分活度高，其适口性可能会受到影响。例如，过湿的饲料会让家禽出现消化不良、腹泻等问题，影响其生长和健康。

水分活度低的饲料更稳定，不易发生氧化变质。而水分活度高的饲料在贮存和运输过程中容易变质，影响其品质。